Ηρακλειά – Μέριχας

Ο Μέριχας είναι ένα φυσικό αξιοθέατο που βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά του νησιού. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα εκπλαγείτε φτάνοντας σε αυτόν, είτε τον προσεγγίσετε μέσω θαλάσσης είτε μέσω ξηράς.

Ο Μέριχας και τα Φτερά του (οι κάθετοι βράχοι ύψους 150 μέτρων που καρφώνονται στη θάλασσα ή υψώνονται στον ουρανό σαν υπερφυσικά θηρία) είναι μια εικόνα που θα θυμάστε για καιρό. Μαιανδρισμοί και παράξενα σχήματα, εντυπωσιακά χρώματα και πετρώματα, λες και η φύση έβαλε όλη της την τέχνη σε τούτο τον κοίλο βράχινο τοίχο. Όρνια κάνουν κυκλικές πτήσεις γύρω από το βράχο και είναι μέλη της αποικίας Gyps fulvus που ζουν στην Ηρακλειά. Λένε ότι ο μεγάλος σεισμός της Σαντορίνης ευθύνεται για την κατάρρευση τμήματος του νησιού που δημιούργησε τον Μέριχα. Αν τον επισκεφτείτε με σκάφος και ο καιρός είναι καλός, μπορείτε να πλησιάσετε στο βράχο που δημιουργεί δύο πανέμορφες μικρές παραλίες με κρυστάλλινα τυρκουάζ νερά και να απολαύσετε το σκηνικό κολυμπώντας. Η μία ονομάζεται Αμμούδι και πρόκειται για μία όμορφη απόκρημνη παραλία, με ψιλό βότσαλο. Είναι ιδιαίτερα ασφαλής όρμος σε δυτικούς, βορειοδυτικούς και βόρειους ανέμους. Μαγεία και τρόμος συνάμα! Πρόσβαση μέσω θαλάσσης έχετε είτε με ιδιωτικό σκάφος είτε με τα καΐκια ή με το ταχύπλοο “Άνεμος” που πραγματοποιούν καθημερινές εκδρομές σε παραλίες του νησιού και στον Μέριχα. Αν πάλι προτιμάτε το μονοπάτι, η οπτική αλλάζει και απολαμβάνετε πλέον τη συγκλονιστική θέα, χρειάζεται όμως ιδιαίτερη προσοχή γιατί ο γκρεμός δεν αστειεύεται. Για να φτάσετε στον Μέριχα πεζοί θα ακολουθήσετε το μονοπάτι που ξεκινά 800 μέτρα μετά το χωριό της Παναγίας στο δρόμο προς Τουρκοπήγαδο και είναι το παλιό μονοπάτι των ντόπιων. Θα δείτε την πινακίδα που δείχνει δεξιά προς Μέριχα. Περπατάτε εύκολα σε οριοθετημένο από δυο ξερολιθιές μονοπάτι επάνω σε βραχώδες έδαφος. Σε 8 λεπτά φτάνετε σε μια μάντρα και το μονοπάτι τελειώνει. Περνάτε ανάμεσα από τα σύρματα και περπατάτε πλέον σε ιδιόκτητο χωράφι κατά μήκος της ξερολιθιάς. Σε 2 λεπτά περίπου το θέαμα κόβει την ανάσα! Στο μικρό ύψωμα προς το οποίο περπατούσατε η ξερολιθιά τελειώνει απότομα και βρίσκεστε ξαφνικά μπροστά στον ιλιγγιώδη γκρεμό που ξεπερνά τα 150 μέτρα στο Φτερό του Μέριχα. Η απόσταση είναι 1.5 χιλιόμετρο από τη Παναγιά (χρόνος 40 λεπτά) και επίσης να γνωρίζετε ότι από το μονοπάτι δεν υπάρχει πρόσβαση στη θάλασσα.